أطلقت الصين، اليوم الجمعة، مركبة فضاء غير مأهولة في مهمة تستغرق شهرين تقريبًا، وذلك لإحضار عينات من الصخور والتربة من الجانب البعيد للقمر، لتصبح بذلك أول دولة تقوم بهذه المحاولة الطموحة.
وانطلق الصاروخ لونغ مارش-5، أكبر صاروخ صيني، صباحًا من مركز ونتشانغ للإطلاق الفضائي على جزيرة هاينان في جنوب الصين، على متن المسبار تشانغ آه-6 الذي يزن ثمانية أطنان.
ومهمة المسبار هي الهبوط في حوض أيتكين في القطب الجنوبي، على الجانب البعيد من القمر وجمع العينات وإعادتها للأرض مما قد يجعل الصين أول دولة تستعيد عينات من الجانب "الخفي" للقمر.
وحضر الإطلاق علماء ودبلوماسيون ومسؤولون في وكالة الفضاء من فرنسا وإيطاليا وباكستان ووكالة الفضاء الأوروبية، وكلها لديها حمولات على متن تشانغ آه-6 لدراسة القمر.
وبمجرد وصوله إلى القمر، سيقضي المسبار يومين في التنقيب عن عينات على عمق كيلومترين قبل العودة إلى الأرض، حيث من المتوقع أن يهبط في منطقة منغوليا الداخلية.
استثمارات فضائية بالمليارات
وتستثمر الصين مليارات الدولارات لمواكبة التطور الفضائي من استكشافات وأبحاث وعمليات إطلاق أقمار اصطناعية الذي تحققه أبرز الجهات الفاعلة في المجال الفضائي (الولايات المتحدة وروسيا وأوروبا) أو حتى تجاوزها، في وقت تتزايد المشاريع المرتبطة بـ"الحلم الفضائي" الصيني بظل عهد الرئيس شي جينبينغ.
وتعتزم الصين إرسال رواد فضاء إلى القمر بحلول عام 2030 وبناء قاعدة عليه.
والعام الماضي، حذّر مسؤول كبير في وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" من أن الولايات المتحدة تخوض سباقًا فضائيًا مع الصين، وتحتاج إلى "الحذر" من أن منافستها تكتسب موطئ قدم وتحاول الهيمنة على الموارد القمرية.
ونبّه مدير وكالة "ناسا"، بيل نيلسون، وهو رائد فضاء سابق وعضو مجلس الشيوخ عن ولاية فلوريدا، من أن الصين قد تدعي في النهاية أنها "تمتلك" المناطق الغنية بالموارد على سطح القمر.