تعتزم فنلندا تجديد أسطولها من الطائرات المقاتلة عبر طلب شراء 64 مقاتلة من طراز "أف-35 آيه" متعددة المهام من شركة لوكهيد مارتن الأميركية في صفقة تصل قيمتها إلى 9.5 مليارات دولار.
وقال وزير الدفاع الفنلندي أنتي كايكونين خلال مؤتمر صحافي اليوم الجمعة: إنّ "طائرات أف-35 تلبي متطلبات الجهوزية والتعاون الصناعي والتكلفة".
وأضاف: "بعد إجراء مقارنة للقدرات العسكرية، كان نظام أف-35 بشكل عام هو الأفضل في تلبية احتياجاتنا"، مشيرًا إلى "القدرات القتالية والاستخبارية ومرونة" هذه المقاتلة.
استبدال الأسطول الحالي
وفازت شركة لوكهيد مارتن بالعقد بعد منافسة مع بوينغ وداسو الفرنسية وساب السويدية وتجمع يوروفايتر الذي يضم ألمانيا وإيطاليا وإسبانيا.
واستغرق إجراء المناقصة ست سنوات تم خلالها اختبار قدرات الطائرات المتقدمة على العمل في الظروف المناخية للقطب الشمالي، وبنتيجتها فإن القوات الجوية الفنلندية ستستبدل أسطولها الحالي من مقاتلات "هورنيت أف/آي 18" بـ"أف-35" بحلول عام 2030، وبإجمالي تكاليف تصل إلى نحو 10 مليارات دولار تشمل الشراء وتطوير البنية التحتية.
الصفقة الأكبر في تاريخ فنلندا
وخصص البرلمان الفنلندي العام الماضي 10 مليارات يورو حدًا أقصى لهذه الصفقة، ما يجعلها الأكبر في تاريخ فنلندا على الإطلاق.
كما خصصت الحكومة ميزانية إضافية بقيمة 10 مليارات يورو لصيانة وتحديث المقاتلات التي من المتوقع أن تبقى في الخدمة حتى عام 2060.
لكن بعض المعلقين اتهموا فنلندا بالمبالغة في التفاؤل تجاه العمر الافتراضي لمقاتلات "أف-35 آيه"، لافتين إلى أنّ الحكومة الفنلندية خصصت أموالًا أقل من نصف التكلفة التي خصصتها سويسرا لاستبدال أسطولها بمقاتلات "أف-35 أس" في يونيو/ حزيران الماضي.
