يتوجّه الناخبون في إقليم كاتالونيا في إسبانيا إلى مراكز الاقتراع اليوم الأحد، للإدلاء بأصواتهم والاختيار ما بين سياسي انفصالي منفي قاد حملة لاستقلال الإقليم عام 2017، وبين حكومة مناهضة للاستقلال بقيادة الحزب الاشتراكي.
وتتوقّع استطلاعات الرأي تقدمًا مريحًا للمرشح الاشتراكي سلفادور إيلا على حزب "معًا لأجل كاتالونيا" (يونتس) الانفصالي المتطرّف، ومنافسه الأكثر اعتدالًا وهو "حزب اليسار الجمهوري" (إي.آر.سي) الذي يحكم حاليًا الإقليم الغني الواقع شمال شرق إسبانيا.
ومرشح "حزب يونتس" في الانتخابات هو كارليس بوتشيمون، الذي كان رئيسًا لكاتالونيا خلال محاولة باءت بالفشل للانفصال عن إسبانيا عام 2017 قبل أن يفرّ إلى بلجيكا، وقد تعهّد بإحياء محاولة الاستقلال.
وقال بودغمون أمام تجمّع في ختام الحملة الانتخابية في جنوب فرنسا قرب حدود كاتالونيا يوم الجمعة: "اليوم نحن أقوى وأكثر صمودًا وتصميمًا. حان وقت العودة".
ويواجه بوتشيمون إجراءات ملاحقة قضائية في إسبانيا، بسبب محاولة الاستقلال التي أثارت في ذلك الحين أسوأ أزمة سياسية شهدتها البلاد منذ عقود. وسيتمكّن من العودة بعد العفو الذي قدّمته الحكومة الاشتراكية والذي من شأنه أن يُلغي مذكرة اعتقال صادرة بحقه.
وقال بوتشيمون: "نحن أكبر أمة ليست دولة في أوروبا ولم تتمكّن إسبانيا من منعنا من العمل دون كلل لتحقيق الاستقلال".
ورجّح استطلاع رأي أجرته صحيفة "الباييس"، فوز الاشتراكيين بنحو 40 مقعدًا في برلمان كاتالونيا، وأن يحصل حزب "معًا لأجل كاتالونيا" على 34 مقعدًا، و"حزب اليسار الجمهوري" (إي.آر.سي) على 26 مقعدًا.
وإذا تشكّلت بعد الانتخابات حكومة يقودها الاشتراكيون، الذين ينتمي إليهم رئيس وزراء إسبانيا بيدرو سانتشيث، فقد ينتهي عهد تولّت فيه حكومات انفصالية السلطة في الإقليم على مدى عقد، مما تسبّب في اضطرابات في المشهد السياسي الإسباني. كما ستُثبت صحة النهج التصالحي الذي تبنّاه سانتشيث مع كاتالونيا.
وقال سانتشيث أمام التجمع الانتخابي الختامي للاشتراكيين في برشلونة: "نحن بحاجة إلى التغيير في 12 مايو ولا يُمكن أن يقوده إلا سلفادور إيلا"، مضيفًا أنّ إيلا وحده هو القادر على توفير الاستقرار وتحسين الأجواء الاجتماعية في الإقليم.
