تغطي المياه ما يصل إلى 72% من سطح الكرة الأرضية، ولولا البحار والمحيطات لما بقيت حياة على هذا الكوكب.
ورغم تقدّم العلوم ووصول الإنسان إلى الكواكب البعيدة في الفضاء، إلا أن هذه المحيطات ما زالت تخبئ في أعماقها الكثير من الأسرار التي لم يتمكن الإنسان من الوصول إليها.
المحيطات: أعاصير وثقوب سوداء
يعد الفضاء موطن الثقوب السوداء، لكن المحيط يعج بدوامات شبيهة بها، ويُعتبر الهروب منها مستحيلًا. وهذه الثقوب ضخمة ويصل قطرها غالبًا إلى 93 ميلًا.
وفي حين أن الأعاصير قد تسبب أكبر قدر من الدمار عندما تصل إلى اليابسة، فإنها تتشكل فوق المحيط في الأساس. وعندما تهبط هذه العواصف البحرية على البر، فإن أثرها يكون قويًا.
ففي عام 2017 وحده، قُتل 103 أميركيين نتيجة للإصابات التي لحقت بهم بسبب الأعاصير هارفي وإيرما وخوسيه وماريا.
وبين عامي 1998 و2017، تسببت موجات التسونامي في وفاة أكثر من 250 ألف شخص على مستوى العالم.
مقبرة لحطام السفن والموتى
تقدر منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة أن قاع المحيط العميق هو موطن لثلاثة ملايين سفينة محطمة، وتقدّر محتوياتها بملايين الدولارات.
وفي كثير من الحالات، تبقى أجساد أفراد الطاقم والركاب على متن السفن الغارقة في المحيط لفترات طويلة من الزمن.
ففي عام 2014، وجد الباحثون الذين غطسوا في كهف تحت الماء قبالة سواحل المكسيك، بقايا فتاة يقدر عمرها بـ12000 عام على الأقل.
المحيطات بؤر للبكتيريا والقمامة
تعج أجزاء من المحيطات بالبكتيريا، بما في ذلك الأنواع الآكلة للحوم. فقبل بضع سنوات، ادعت امرأة أنها أصيبت بالتهاب اللفافة الناخر بعدما غمست قدميها في المحيط قبالة شاطئ ميرتل في كارولينا، وهو ما يؤدي إلى تآكل لحم الإنسان.
وقد يبدو المحيط جميلًا، لكنه في الواقع سلة مهملات ضخمة. فقد توسعت رقعة التلوث بالقمامة الموجودة في المحيط الهادئ بين كاليفورنيا وهاواي، لتصل إلى 600000 ميل مربع، أي أكثر من ضعف مساحة ولاية تكساس.
ابتلاع الطائرات
يبدو أن النجاة من حادث تحطم طائرة فوق المحيط مستبعدة؛ فبالإضافة إلى حالة الغرق المحتملة، لا يتم العثور على حطام الطائرات في كثير من الحالات.
كما يُزعم أن مثلث برمودا يمثّل موقعًا للعديد من حالات اختفاء الأجسام غير المبررة، وتبلغ مساحة هذه المنطقة 500000 ميل مربع من المحيط الأطلسي.
وتزعم بعض الروايات أنه بمجرد دخول سفينة المثلث، سيكون أي شخص على متنها محظوظًا إذا رأى ضوء النهار مرة أخرى.
لكن بعض العلماء ينفون أسطورة برمودا ويرون أنها ليست بالفعل كما يُقال، إذ أن معدل الغرق وتحطم الطائرات والسفن فيه ليس مختلفًا عن باقي المساحات المائية الكبيرة الأخرى حول العالم.
جزء كبير من المحيطات غير مستكشف
رغم أن العلماء أخذوا الوقت الكافي لرسم القمر والمريخ، لكن لا يزال هناك الكثير لإنجازه عندما يتعلق الأمر برسم خرائط أعماق البحار.
فحتى الآن، تمكن العلماء فقط من استكشاف 20% من المحيطات، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.
وقد توصل الإنسان إلى نقطة تعد الأعمق التي تم اكتشافها على سطح الأرض، وتصل إلى 10916 مترًا.
ويبلغ متوسط عمق المحيط حوالي 12100 قدم، لكن يُطلب من معظم الغواصين الوصول إلى عمق حوالي 130 قدمًا فقط.
المحيطات موطن لأسماك القرش
وتعتبر كائنات أعماق البحار مثل سن الناب وسمك القرش العفريت والقرش المزركش أكثر رعبًا من حيوانات اليابسة.
ويتفاجأ العلماء بما تقدمه المحيطات يومًا بعد يوم، حيث تم العثور على أكبر حبار ضخم على الإطلاق منذ أكثر من عقد بقليل، وتحديدًا في عام 2012.
وتعد هجمات أسماك القرش أكثر شيوعًا مما نعتقد؛ ففي عام 2022 فقط، شهد العالم 57 هجومًا تلقائيًا و32 هجومًا استفزازيًا لأسماك القرش، وفقًا لمتحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي.
كما يأوي المحيط المزيد من الحيوانات المفترسة المرعبة. وقد أفادت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي بأن قنديل البحر الأسترالي هو أكثر الحيوانات البحرية السامة في المحيط.
