أعلن البيت الأبيض الجمعة أن الرئيس الأميركي جو بايدن رشّح بيل نيلسون السناتور الديموقراطي السابق عن فلوريدا الذي صعد ذات مرة في مكوك فضائي وساهم في صياغة تشريعات فضائية رئيسية، ليكون رئيسًا لوكالة الفضاء الاميركية (ناسا).
ويبدو أن هذا الترشيح يؤكد اهتمام بايدن بالحفاظ على ريادة الولايات المتحدة في مجال الفضاء فيما تستعد وكالة "ناسا" للعودة إلى القمر في إطار برنامج أرتميس، مع التوجه نحو الشراكات التجارية للمهمات في مدار أرضي منخفض.
وأشار بايدن أيضًا إلى أن أبحاثًا تغيّر المناخ ستكون أولوية قصوى للوكالة.
وفي حال تأكيد ذلك، سيخلف نيلسون رئيس الناسا جيم برايندستاين الذي اختاره الرئيس السابق دونالد ترمب واستقال في 20 يناير/ كانون الثاني.
وأضاء بيان صادر عن البيت الأبيض على مسيرة نيلسون خلال أربعة عقود في مناصب عامة، أولًا في المجلس التشريعي لولاية فلوريدا والكونغرس الأميركي ثم أمين خزانة الولاية.
وانتخب الديموقراطي المعتدل البالغ من العمر 78 عاما ثلاث مرات لمجلس الشيوخ، لكنه خسر آخر محاولة لإعادة انتخابه وانتهت ولايته في العام 2019.
