نيوزيلندا "تكتب التاريخ".. جيل "خالٍ من المدخنين" بحلول 2025

أعلنت نيوزيلندا أنها ستحظر التدخين للأجيال المقبلة، حتى لا يتمكن أولئك الذين تقل أعمارهم عن 14 عامًا من شراء التبغ بشكل قانوني "على الإطلاق"، بحسب صحيفة "الغارديان".

وقالت وزيرة الصحة المساعدة الدكتورة عائشة فيرال، الخميس: "إن التشريع الجديد يعني أن سن التدخين القانوني سيزيد كل عام، لخلق جيل خالٍ من التدخين من النيوزيلنديين". وأضافت: "هذا يوم تاريخي لصحة شعبنا".

إجراءات الحكومية

وأعلنت الحكومة عن زيادة السن إلى جانب إجراءات أخرى لجعل التدخين باهظ الثمن ولا يمكن الوصول إليه، في محاولة للوصول إلى هدفها المتمثل في جعل البلاد خالية تمامًا من التدخين في غضون السنوات الأربع المقبلة. وتشمل التدابير الأخرى تقليل الكمية القانونية للنيكوتين في منتجات التبغ إلى مستويات منخفضة للغاية، وتقليص المتاجر التي يمكن بيع السجائر فيها بشكل قانوني، وزيادة التمويل لخدمات الإدمان. 

وقالت فيرال: "نريد أن نتأكد من أن الشباب لا يبدؤون التدخين أبدًا، لذلك سنجعل بيع أو توريد منتجات التبغ المدخن إلى مجموعات جديدة من الشباب جريمة. وقال فيرال إن الأشخاص الذين بلغوا 14 عامًا عندما يدخل القانون حيز التنفيذ لن يتمكنوا أبدًا من شراء التبغ بشكل قانوني".

انخفاض معدلات التدخين

وانخفضت معدلات التدخين اليومية في نيوزيلندا بمرور الوقت  إلى 11.6% في 2018، من 18% قبل عقد من الزمن. لكن معدلات التدخين للماوري وباسيفيكا كانت أعلى بكثير 29% للماوري و %٪ للباسيفيكا. وقالت فيرال: "إذا لم يتغير شيء، فستستغرق عقود حتى تنخفض معدلات تدخين الماوري إلى أقل من 5%". واعتبرت أن القضاء على التدخين في السنوات الأربع المقبلة كان في متناول اليد: "أعتقد أنه كذلك. في الواقع، نحن نسير على الطريق الصحيح بالنسبة لسكان نيوزيلندا الأوروبيين. لكن المشكلة هي، إذا لم نغير ما نقوم به، فلن نجعله من أجل الماوري - وهذا هو ما تركز الخطة عليه حقًا".

ورحب خبراء الصحة العامة بالسياسات الجديدة يوم الخميس. وقالت الدكتورة ناتالي ووكر، مديرة مركز أبحاث الإدمان في جامعة أوكلاند: "تتصدر نيوزيلندا العالم مرة أخرى - هذه المرة بخطة تنفيذ متطورة خالية من التدخين لعام 2025 - إنها حقًا مغير لقواعد اللعبة". وقال كريس بولين، أستاذ الصحة العامة: "إن خفض النيكوتين في السجائر كان الأول من نوعه في العالم، ومن منظور صحي كل أمنياتي قد تحققت".

السجائر الإلكترونية

لقد تم بالفعل استبدال التدخين على نطاق واسع بالسجائر الإلكترونية بين المراهقين النيوزيلنديين، كما أنه يجذب العديد من الشباب الذين لم يكونوا ليبدأوا بالتدخين أبدًا. ووفقًا لمسح شمل 19000 من طلاب المدارس الثانوية هذا العام، كان ما يقرب من 20% يستخدمون السجائر الإلكترونية يوميًا أو عدة مرات في اليوم مع جرعات عالية من النيكوتين، بالمقارنة مع 3% ممن تتراوح أعمارهم بين 15 و 17 عامًا ممن دخّنوا يوميًا في 2018، أو 13% كانوا يدخنون قبل عقد من الزمن.

وواجهت الخطة انتقادًا من بعض الأحزاب، حيث جادل حزب Act بأن تقليل النيكوتين في المنتجات سيضر بشدة الأشخاص ذوي الدخل المنخفض، الذين سيتعين عليهم شراء المزيد من السجائر وتدخين المزيد للوصول إلى الجرعة نفسها. وقالت فيرال: "إن المستويات المنخفضة للغاية التي تتطلبها القوانين تم بحثها وثبت أنها تساعد الناس على الإقلاع عن التدخين".

مخاوف من سوق سوداء

كما أثيرت مخاوف بشأن تنامي السوق السوداء للتبغ. وقد أقرت الحكومة بهذا الخطر في المقترحات الأولية. و"تشير الأدلة إلى أن كمية منتجات التبغ التي يتم تهريبها إلى نيوزيلندا قد زادت بشكل كبير في السنوات الأخيرة وأن الجماعات الإجرامية المنظمة متورطة في عمليات تهريب واسعة النطاق"، على حد قول فيرال.

انتهى إعداد الخطط الأولية لجيل خالٍ من التدخين من النيوزيلنديين بعد استشارة عامة تم طرحها لأول مرة في أبريل/ نيسان الماضي. وستحتاج الخطة للمرور عبر العملية التشريعية، لكن لا يفترض أن تواجه أي عقبات. فالخطة هي سياسة عمالية رئيسة، ويحظى الحزب بأغلبية في البرلمان النيوزيلندي. وقالت فيرال: "إن التشريع سيتم تقديمه عام 2022، مع إدخال حدود العمر عام 2023".