بعد اتفاق مالي لتجنب معركة قضائية، سيحصل رجل أميركي من أصل إفريقي يبلغ 71 عامًا على تعويض قدره 7.15 ملايين دولار، بعدما أمضى نحو نصف قرن في السجن لإدانته بجريمة قتل لم يرتكبها في ولاية أوكلاهوما بوسط الولايات المتحدة.
وقبل تبرئته العام الفائت، كان غلين سيمونز يُعدّ أكثر سجين يقبع وراء القضبان في تاريخ الولايات المتحدة، بحسب السجل الوطني للتبرئة.
وأُفرج عن سيمونز بعد أن أمضى 48 عامًا وشهرًا واحدًا و18 يومًا في السجن. وما لبث أن ادعى على بلدية مدينة إدموند بولاية أوكلاهوما وعلى شرطي ساهم في توقيفه.
وبحسب وثائق متعلقة بالقضية، فقد وافق المجلس البلدي للمدينة الإثنين على اتفاق مالي لتجنب معركة قضائية.
وأوضح محامو سيمونز في بيان نُشر الثلاثاء، أن هذا التعويض يضع حدًا لـ "جزء" من الدعويين "ضد البلدية والشرطة لتزويرهما الأدلة (...) بغية اتهامه بالقتل".
غلين سيمونز متمسك بحقوقه
وذكّرت وكيلة غلين سيمونز المحامية إليزابيث وانغ، بأنه "أمضى مدة طويلة بشكل مأساوي في السجن لجريمة لم يرتكبها". وأضافت: "مع أنه لن يستعيد ذلك الوقت أبدًا، فإن هذا الاتفاق مع إدموند سيتيح له المضي قدمًا مع الاستمرار في التمسك بحقوقه ضد أوكلاهوما سيتي والشرطي".
وكان حُكم على سيمونز ورجل آخر يدعى دون روبرتس بالإعدام عام 1975، بتهمة قتل موظف في متجر للكحول خلال عملية سطو في إدموند.
وخُفف الحكم الصادر في حقهما لاحقًا إلى السجن مدى الحياة.
وأُدين سيمونز وروبرتس استنادًا فقط إلى شهادة زبونة مراهقة أُصيبت برصاصة في رأسها خلال عملية السطو، لكنّها بقيت على قيد الحياة.
وتعرّفت المراهقة على سيمونز وروبرتس من بين مجموعة أشخاص مشتبه فيهم، لكنّ تحقيقًا لاحقًا شكك في صحة اختيارها.
وأكّد الرجلان خلال محاكمتهما أنهما لم يكونا موجودين في أوكلاهوما خلال وقوع الجريمة.
وألغى القضاء الأميركي في يوليو/ تموز 2023 الحكم على سيمونز، وأُعلنت براءته رسميًا في ديسمبر/ كانون الأول.
وقال سيمونز في تصريح أمام الصحافيين حينها: "إنه اليوم الذي كنا ننتظره منذ فترة طويلة جدًا"، مضيفًا "يمكننا القول إن العدالة تحققت أخيرًا".
وأضاف: "ما حدث لا يمكن إلغاؤه، لكنّ المحاسبة ممكنة، وهذا ما أسعى إليه راهنًا".
أما المحكوم الآخر في هذه القضية دون روبرتس، فأُفرج عنه في العام 2008، بحسب السجل الوطني للتبرئة.
