قامت السلطات في ولاية نيويورك باعتقال السنجاب الشهير على مواقع التواصل الاجتماعي "بينات" (peanut) من مالكه، خلال مداهمة أسفرت أيضًا عن اعتقال راكون يُدعى فريد (Fred).
وحظي "Peanut" بمئات الآلاف من المتابعين على "إنستغرام" و"تيك توك" ومنصّات أخرى خلال السنوات السبع التي قضاها مع مالكه مارك لونغو، الذي ناشد السلطات الإفراج عن حيوانه الأليف المحبوب.
وقال لونغو: إنّ 6 ضباط على الأقل من وزارة الحفاظ على البيئة في ولاية نيويورك داهموا منزله في مدينة باين الريفية، من دون أمر قضائي لاعتقال "Peanut"، أو "P'Nut"، أو "PNUT".
وذكر متحدث باسم وكالة الحفاظ على البيئة في بيان، أنّ الوكالة بدأت تحقيقًا بعد تلقي "تقارير متعدّدة عن السكن غير الآمن لحيوانات برية والتي يُمكن أن تنقل داء الكلب، إضافة إلى الاحتفاظ غير القانوني بحيوانات برية كحيوانات أليفة".
ويخشى لونغو من أنّ الشرطة ستُمارس الموت الرحيم على سنجابه. وقال في مقابلة هاتفية: "لا أعرف ما إذا كان بينت على قيد الحياة. وأنا لا أعرف أين هو".
ما هي قصة "Peanut"؟
وقبل سبع سنوات، وبعد وفاة والدة السنجاب بحادث صدم، اعتنى لونغو بالحيوان لمدى 8 أشهر قبل أن يُحاول إطلاق سراحه في الهواء الطلق.
وقال: "بعد يوم ونصف اليوم، وجدته جالسًا على شرفتي وقد فقد نصف ذيله وعظمته بارزة".
وعندها اعتبر لونغو أنّ "بينت" يفتقر إلى مهارات البقاء على قيد الحياة للعيش في البرية، فاحتفظ به.
وبعد فترة وجيزة من نشر لونغو مقاطع فيديو للسنجاب وهو يلعب مع قطته، حظي الحيوان بشهرة على الإنترنت. وعلى مر السنين، ظهرت قصة "Peanut" على شاشات التلفزيون والصحف بما في ذلك "USA Today".
والعام الماضي، قرّر لونغو الذي يعمل مهندسًا ميكانيكيًا، الانتقال من نورووك بولاية كونيتيكت، إلى شمال ولاية نيويورك لإنشاء محمية للحيوانات باسم "P’Nuts Freedom Farm".
ومنذ افتتاحها في أبريل/ نيسان الماضي، ضمّت المحمية نحو 300 حيوان بما في ذلك الخيول والماعز والألبكة.
ولونغو ليس الأول الذي يحتج على مصادرة حيوانه الأليف من قبل سلطات نيويورك، حيث رفع رجل من منطقة بوفالو صادرت وكالة الحفاظ على البيئة تمساحه في شهر مارس/ آذار الماضي، دعوى قضائية ضد الوكالة لاستعادة التمساح الذي يبلغ وزنه 340 كيلوغرامًا.
