طوّر علماء في الصين علاجاً جينياً جديداً يمكنه إبطال بعض تأثيرات الشيخوخة في الفئران، وإطالة عمرها عبر تعطيل جين يسمى "كات7 "، الأمر الذي قد يسْهم يوماً ما في علاج مماثل للبشر.
فبحسب البحث الذي نشرته "جورنال ساينس ترانسليشن ميديسن"، استخدم فريق علماء الأحياء التابع للأكاديمية الصينية طريقة لفحص آلاف الجينات بحثاً عن تلك التي تُعدّ محرّكات قوية على نحو خاص للشيخوخة الخلوية.
وحددوا 100 جين من بين حوالي عشرة آلاف، وكان "كات7" هو الأكثر فعّالية في شيخوخة الخلايا".
وقام الباحثون بتثبيطه في كبد الفئران، باستخدام طريقة تسمى الناقل الفيروسي البطيء.
وقالت البروفيسور تشو جينغ، وهي إحدى المشرفات على المشروع، من معهد علم الحيوان في الأكاديمية الصينية للعلوم؛ إن كلا من العلاج المحدد الذي استخدموه وكذا النتائج تعتبر الأولى من نوعها في العالم.
وأضافت: "تُظهر هذه الفئران بعد فترة من ستة إلى ثمانية أشهر تحسّناً عامّا في المظهر وقوة التشبّث والأهم من ذلك امتداد عمرها بنحو 25 في المئة".
وأردفت: "في النهاية نأمل أن نتمكن من إيجاد طريقة لتأخير الشيخوخة ولو بنسبة ضئيلة جداً في المستقبل".
الجدير ذكره، أنه بالرغم من هذا التقدم إلاّ أن الطريقة لا تزال بعيدة عن الاستعداد للتجارب البشرية وفق ما ذكرته تشو.