اكتشف العلماء نوعًا جديدًا من النمل الأزرق في ولاية أروناتشال براديش شمال شرق الهند، ما أثار المزيد من الاهتمام بالتنوّع البيولوجي الفريد في هذا الجزء من جبال الهيمالايا.
وأوضحت دراسة نُشرت في مجلة "ZooKeys"، أنّ طول النملة الصغيرة النادرة، التي تحمل اسم "Paraparatrechina Neela"، يصل إلى أقل من ميلليمترين، أما جسمها فهو في الغالب أزرق معدني، باستثناء قرون الاستشعار والفك السفلي والأرجل.
تتمتّع برأس مثلث بعيون كبيرة وفك مثلث بخمسة أسنان.
وبسبب لونها الأزرق، سُمّيت "Neela" وتعني اللون الأزرق المميّز في معظم اللغات الهندية.
وقال باحثون من مؤسسة "أشوكا للبحوث في علم البيئة والبيئة" (ATREE) في بنغالورو: إنّ النملة النادرة ظهرت أثناء استكشاف حفرة شجرة على ارتفاع حوالي 10 أقدام في مسار شديد الانحدار للماشية في قرية ينكو النائية.
ويُعتبر اللون الأزرق شائعًا لدى الحشرات مثل الفراشات والخنافس وبعض النحل والدبابير، إلا أنّه نادر نسبيًا بين حوالي 17 ألف نوع وسلالة معروفة من النمل في جميع أنحاء العالم.
لا يزال من غير الواضح ما إذا كان اللون الأزرق للنملة يخدم أي غرض مثل التواصل أو التمويه أو التفاعلات البيئية الأخرى.
