أسفر حريق اندلع في مصنع لبطاريات الليثيوم في كوريا الجنوبية اليوم الإثنين عن مقتل 16 شخصًا على الأقل وفقدان خمسة آخرين، حسبما أفاد مسؤولون في إدارة إطفاء محلية.
وكان نحو مئة شخص يعملون داخل المصنع عندما سمعوا سلسلة من الانفجارات متأتية من الطابق الثاني، حيث يتم التحقق من بطاريات الليثيوم وتوضيبها، على ما قال المسؤول في فرق الإطفاء كيم جين-يونغ لوسائل إعلام.
واندلع الحريق، الذي تم إخماده إلى حد كبير، عند حوالي الساعة 10:30 صباحًا (01:30 بتوقيت غرينتش) في مصنع تديره شركة أريسيل لصناعة البطاريات في هواسونغ جنوبي العاصمة سول.
انفجار داخل صنع لبطاريات الليثيوم في كوريا الجنوبية
من جهته، أفاد يونغ أن الحريق بدأ بعد انفجار سلسلة من خلايا البطاريات داخل مستودع به نحو 35 ألف وحدة، وأضاف أنه لم يتضح بعد سبب الانفجار.
وكانت وكالة يونهاب للأنباء قد ذكرت في وقت سابق، أن السلطات عثرت على نحو 20 جثة داخل المصنع، لكن كيم قال في مؤتمر صحافي نقله التلفزيون إن 16 شخصًا لقوا حتفهم، وإن اثنين آخرين أصيبا بجروح خطيرة.
وأردف أن رجال الإنقاذ يحاولون العثور على المفقودين الخمسة.
وأظهرت لقطات نشرتها وكالة يونهاب في وقت سابق، أعمدة دخان كثيف تتصاعد في السماء فوق المصنع فيما النيران مندلعة داخل المبنى. وشوهدت عشرات آليات الإطفاء أمام المبنى.
وتحترق بطاريات الليثيوم بسرعة ويصعب السيطرة على النيران الصادرة عنها بوسائل مكافحة الحريق التقليدية.
وتأسست شركة أريسيل عام 2020، وتنتج بطاريات الليثيوم الأساسية لأجهزة الاستشعار والاتصالات اللاسلكية، ولديها 48 موظفًا، وفقًا لأحدث ملف لها لدى الجهات التنظيمية وملفها على لينكد إن.
وتستخدم بطاريات الليثيوم في منتجات كثيرة من الحواسيب المحمولة إلى السيارات الكهربائية، لكنها تترافق مع خطر الانفجار. وفي هذا الإطار تفرض شركات الطيران إجراءات صارمة جدًا بشأن التحقق من الأجهزة التي تحوي هذه البطاريات.
"حشد كل الموظفين"
بدوره، أصدر الرئيس الكوري الجنوبي يون سوك يوول تعليمات طارئة إلى السلطات، طالبًا "حشد كل الموظفين والمعدات للتركيز على البحث عن الأفراد وإنقاذهم".
وشدد رئيس البلاد أيضًا على أن السلطات تتحمل مسؤولية "ضمان سلامة عناصر الإطفاء نظرا إلى الانتشار السريع للنيران".
وفي السياق، وجهت السلطات في هواسيونغ سلسلة من التنبيهات للمقيمين في المنطقة طالبة منهم ملازمة منازلهم.
وجاء في أحد التنبيهات عبر الهاتف "ينتشر الدخان الكثيف بسبب حريق في مصنع. الرجاء الاهتمام بسلامتكم والامتناع عن الخروج".
وتعد كوريا الجنوبية من كبار منتجي البطاريات، لا سيما تلك التي تستخدم في السيارات الكهربائية.
وتزود مصانعها بطاريات لمصنعي الآليات الكهربائية عبر العالم ومن بينها شركة تيسلا.
وكوريا الجنوبية أيضًا من كبار منتجي أشباه الموصلات في العالم وقامت الحكومة باستثمارات كبيرة في تكنولوجيات رئيسية مثل البطاريات.