يلقّب ياكوبا ساوادوغو بالرجل الذي أوقف الصحراء. فمنذ 40 عامًا، كافح لإعادة الحياة في أرض شبه ميّتة في بوركينا فاسو.
يشير ساوادوغو إلى الغابة المليئة بالأشجار حوله، ويروي أنها كانت صحراء قاحلة "لم يكن فيها ظلّ لشجرة واحدة".
فعندما انخفض هطول الأمطار وبدأت المحاصيل تموت والحيوانات تنفق، فرّ المزارعون إلى قرى أخرى. إلا أن ساوادوغو كان له رأي آخر. فبدأ بحراثة الأرض في غير موسم الحرث لتجهيزها قبل موسم الأمطار.
ويقول إنه في البداية لم يكن حصاده جيدًا على الإطلاق. لكنه يلفت إلى أنه، وبعد أن استخدم طريقة أخرى، أصبح بإمكانه زراعة جميع أنواع النباتات والأشجار أيضًا.
وتقتضي طريقة ساوادوغو المبتكرة بحفر حُفر واسعة وعميقة تحتفظ بالماء وتملأ بالسّماد العضوي الطبيعي بالإضافة إلى البذور ومكوّن خاص به هو النمل الأبيض.
ويوضح أحد المزارعين سرّ نجاح الطريقة بقوله: عندما تمطر يحفر النمل الأبيض ثقوبًا على شكل شبكة ريّ. ويضيف: حتى إن لم يكن المطر غزيرًا، فسوف يتسرّب الماء والبذور أو النباتات عبر الثقوب.
وهكذا تحولت آلاف الهكتارات في ساحل غربي إفريقيا من صحراء إلى تربة خصبة وأرض تنبض بالحياة بفضل رجل واحد كرمته الأمم المتحدة "بطلًا للأرض".
