كشفت وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" صورة التقطها تلسكوب "جيمس ويب" الفضائي تُظهر لحظات نادرة لاحتضار نجم عملاق على بعد 15 ألف سنة ضوئية.
ورصد التلسكوب النجم المحاط بذرات هائلة من الغبار الكوني، والتي بدت متلألئة باللون الأرجواني وشبيهة بأزهار الكرز اليانعة.
وهذا النجم معروف رسميًا باسم "WR 124"، وهو بين النجوم الأكثر لمعانًا والأكبر حجمًا والأقصر عمرًا. ويبلغ حجمه 30 ضعف كتلة الشمس، وأطلق مواد وطاقة تُعادل 10 شموس، فيما يُسمّى بـ"وولف رايت" (Wolf-Rayet).
There is beauty in transience. 🌸 Webb’s stunning image of a super bright, massive Wolf-Rayet star calls forth the ephemeral nature of cherry blossoms. The Wolf-Rayet phase is a fleeting stage that only some stars go through, soon before they explode: https://t.co/ZOAmKgtshI pic.twitter.com/fC0tL24iUe
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) March 14, 2023
وذكر العلماء أن هذا التحوّل يحصل فقط مع بعض النجوم، وعادة ما يكون هو الخطوة الأخيرة قبل انفجارها، وتحوّلها إلى مستعر أعظم.
وأوضحت "ناسا"، في بيان، أن علماء الفلك يولون اهتمامًا بالغًا بالغبار الكوني المصاحب لهذا النجم، نظرًا لما له من دور حيوي في حماية النجوم من جهة، والمساعدة في تكوّن الكواكب من جهة أخرى.
وذكرت وكالة الفضاء الأميركية أنه رغم الأدوار الأساسية العديدة التي يلعبها الغبار، لا يزال هناك غبار في الكون أكثر مما يمكن أن تفسّره نظريات تكوين الغبار الحالية لعلماء الفلك.
ومنذ إطلاقه إلى الفضاء في 25 ديسمبر/ كانون الأول 2021، أحدث "جيمس ويب" تغييرًا في الفهم العلمي للكون.
