اكتشف علماء في الأرجنتين حفرية محفوظة جيدًا لبقايا أقدم شرغوف معروف، وهو فرخ نوع من الضفادع الكبيرة عاشت في زمن الديناصورات، قبل نحو 161 مليون سنة خلال الحقبة الجوراسية.
وتعود أقدم حفرية معروفة لضفدع إلى زمن أقدم بكثير، لكن لم يتم العثور على حفريات لشراغيف أقدم من قبل. ويبلغ طول الحفرية التي اكتُشفت في الأرجنتين 16 سنتيمترًا.
حفرية محفوظة جيدًا
ويشير الباحثون إلى أن الحفرية تسلط الضوء على تطور الضفادع والعلاجيم، إذ تظهر أن الشراغيف اليوم لم تتغير بأي درجة تذكر عن أسلافها في العهد الجوراسي.
ووصف الباحثون الحفرية بأنها محفوظة بشكل جيد جدًا، وتتضن بقايا لبعض الأنسجة الرخوة لا ترى عادة في الحفريات. فهي تحتوي على عينَي وأعصاب الشرغوف في موقعها التشريحي.
اكتُشفت في إقليم سانتا كروز
وعُثر على الحفرية في عام 2020 خلال عملية حفر للبحث عن بقايا ديناصورات في مزرعة في إقليم سانتا كروز، الذي يبعد نحو 2300 كيلومتر إلى الجنوب من بوينس أيرس في منطقة باتاغونيا الشاسعة جنوب الأرجنتين.
وقالت عالمة الأحياء ماريانا تشوليفر، الباحثة الرئيسية في الدراسة التي نشرت أمس الأربعاء في دورية "نيتشر" العلمية: "تلك ليست أقدم حفرية شرغوف في العالم محفوظة بشكل رائع فحسب، لكنها تخبرنا أيضًا عن حجم أحد أنواع الضفادع القليلة المعروفة من ذلك الزمن".
كما أكدت على أهمية الحالة الممتازة للحفرية وما تحتويه من أنسجة.
وقالت: "هذا مهم جدًا لأنه يسمح لنا بمعرفة غذاء وطريقة حياة تلك الكائنات.. تكشف الحفرية أن شكل الشراغيف ظل دون تغيير تقريبًا على مدى 160 مليون سنة مضت".
