فيما يوحي كل ما فيها بأن المشهد على سطح القمر، إلا أن صورًا التقطت أخيرًا لروبوتات قمرية وأرض قاحلة يغطيها الغبار لم يكن مسرحها خارج كوكبنا أبدًا.
بل على العكس مما توحي به، أُخذت في جبل إتنا الإيطالي ضمن تجربة يتحكم بها مركز الفضاء الألماني عن بعد.
وقد قام الباحثون الألمان بنشر روبوتاتهم القمرية على فوهة البركان النشط، لمحاكاة المواقف التي يرتقب أن يواجهها رواد الفضاء في المستقبل.
مقارنة بالقمر
يعزو برنارد فوردماير، مصوّر أنظمة في مركز الفضاء الألماني، سبب اختيار جبل إتنا موقعًا للتجربة، إلى نشاطه البركاني القريب من المناخ المتوقع على سطح القمر والمريخ، مشيرًا إلى أنه يمكن في هذه الحالة مقارنته بشكل أساسي بالقمر.
وفيما يتحدّث عن اعتياد الفريق على الموقع، لافتًا إلى أنه كان يستخدم بنيته التحتية في الاختبارات خلال المشاريع السابقة.
"تلاعب بالأجواء"
بدوره، يوضح ماكسيميلان درونر، وهو عالم روبوتات في مركز الفضاء الألماني، أن "مهمتنا هي خلق تجارب والتلاعب بالأجواء ووضع العثرات أمام الروبوتات، مثل الأحجار، واكتشاف أنواع الحجارة والصناديق وتعلم الهبوط في المكان المحدد".
فماكسيميلان يبحث في قدرات الروبوت الاستكشافية للبيئات الغريبة، ونقل المعدات للاستخدام الفضائي.
وتلي هذه المرحلة الأولى محاكاة لرصد النشاط الزلزالي المماثل لما قد يحدث على سطح القمر.
