قُتل سبعة أشخاص على الأقل وسقط نحو 20 آخرين في مياه المحيط الأطلسي، بعد انهيار جزء من رصيف قوارب قبالة ساحل ولاية جورجيا الأميركية.
وأوضحت السلطات أنّ الرصيف انهار، بينما تجمّعت حشود لحضور مهرجان لجماعة "جولا-جيتشي" ذات الأصول الإفريقية بجزيرة سابيلو.
وقال تايلر جونز، المتحدث باسم إدارة الموارد الطبيعية في جورجيا: إنّ ممرًا كان مكتظًا بأشخاص ينتظرون عبّارة، انهار على بعد نحو 97 كيلومترًا جنوبي سافانا بولاية جورجيا.
وأضاف جونز: "نحن ووكالات متعددة نبحث عن ناجين"، مشيرًا إلى فتح تحقيق في الأسباب المحتملة لانهيار الرصيف.
وقال مسؤولون: إنّ طائرات هليكوبتر تابعة لخفر السواحل وزوارق مزوّدة بأجهزة السونار بدأت على الفور عمليات البحث والإنقاذ.
ولا يمكن الوصول إلى جزيرة سابيلو إلا بالقوارب، وتستغرق العبّارة التي تُديرها الولاية نحو 20 دقيقة للوصول إلى شواطئها.
ومجتمع "جولا-جيتشي" الصغير، هم من نسل الأفارقة الذين تمّ استعبادهم في المزارع بجنوب الولايات المتحدة.
كما يعد من أحد المجتمعات العديدة المتبقية على جزر منتشرة على طول الساحل الجنوب الشرقي للولايات المتحدة.
واعتمد أسلافهم على البر والبحر، وخلقوا ثقافتهم الخاصّة، وغذّوا تراثهم الإفريقي، بل وقاموا بتطوير لغة الكريول الخاصة بهم.
