عاد فريق من أربعة رواد فضاء، يضم أول امرأة عربية على الإطلاق تصل إلى المدار، بسلام إلى الأرض في ختام مهمة بحثية استغرقت 8 أيام على متن محطة الفضاء الدولية.
وهبطت سفينة الفضاء (كرو دراغون) التابعة لشركة "سبيس إكس"، والتي كانت تقل الرواد الأربعة في خليج المكسيك قبالة ساحل بنما سيتي في ولاية فلوريدا الأميركية في الساعات الأولى من صباح اليوم الأربعاء، بعد رحلة استغرقت 12 ساعة.
واختتمت الرحلة مهمة ثانية لمحطة الفضاء نظمتها وجهزتها ودربت روادها أكسيوم سبيس، وهي شركة مقرها هيوستون دُشنت قبل سبع سنوات، ويرأسها مدير برنامج محطة الفضاء الدولية السابق في إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا).
رائدا الفضاء السعوديين #ريانة_برناوي و #علي_القرني يعودان إلى الأرض بعد مهمة بحثية استغرقت 8 أيام على متن محطة الفضاء الدولية#السعودية #فضاء pic.twitter.com/U9lPrugvey
— التلفزيون العربي (@AlarabyTV) May 31, 2023
وقاد طاقم "أكسيوم 2"، رائدة الفضاء المتقاعدة التي كانت تعمل في ناسا بيجي ويتسون (63 عامًا)، والتي تحمل الرقم القياسي بوصفها أكثر الأميركيين مكوثًا في الفضاء بواقع 665 يومًا خلال ثلاث بعثات طويلة إلى محطة الفضاء الدولية، والتي شملت عشر عمليات سباحة في الفضاء. وتعمل حاليًا مديرة رحلات الفضاء المأهولة في أكسيوم.
"رحلة استثنائية"
وقالت ويتسون لمراقبي المهمة عقب الهبوط: "لقد كانت رحلة استثنائية، استمتعنا بها حقًا تمام الاستمتاع".
والأميركي الثاني يدعى جون شوفنر (67 عامًا)، وهو طيار وسائق سيارات سباق ومستثمر من ألاسكا.
أما السعوديان فهما علي القرني (31 عامًا)، الطيار المقاتل في سلاح الجو الملكي السعودي، وريانة برناوي (34 عامًا)، عالمة الطب الحيوي في مجال أبحاث الخلايا الجذعية السرطانية، وهما أول رائدين من المملكة على الإطلاق يصعدان إلى الفضاء على متن مركبة خاصة.
اللحظات الأخيرة في محطة الفضاء الدولية؛ بعد انتهاء المهمة العلمية لرواد الفضاء السعوديين @Astro_Rayyanah و @AstroAli11 #نحو_الفضاء pic.twitter.com/76NDlrGOyz
— الهيئة السعودية للفضاء (@saudispace) May 30, 2023
كما أن برناوي هي أول امرأة عربية تنطلق في رحلة إلى مدار الأرض وأول امرأة سعودية تصعد إلى الفضاء، وهو إنجاز جاء بعد خمس سنوات فقط من حصول النساء في المملكة على حق قيادة السيارات في يونيو/ حزيران 2018.
العرب في الفضاء
وفي أغسطس/ آب 2022، أصبحت سارة صبري أول امرأة عربية وأول مصرية تطير إلى الفضاء في رحلة قصيرة شبه مدارية أرسلتها شركة بلو أوريجين لسياحة الفضاء المملوكة لجيف بيزوس.
وتزامنت إقامة القرني وريانة في محطة الفضاء الدولية مع وجود الإماراتي سلطان النيادي، أحد أفراد طاقم (البعثة 69)، وهي المرة الأولى التي يوجد فيها ثلاثة رواد فضاء عرب على متن المحطة معًا.
ومهمة (أكسيوم2)، التي انطلقت في 21 مايو/ أيار، هي الأحدث في سلسلة من الرحلات الفضائية التي يمولها رأس المال الاستثماري الخاص والركاب الأثرياء بدلًا من أموال دافعي الضرائب، إذ تسعى ناسا إلى توسيع وصول الرحلات التجارية إلى مدار أرضي منخفض.
وشركة سبيس إكس، التي أسسها إيلون ماسك مالك تويتر والرئيس التنفيذي لشركة تسلا لصناعة السيارات الكهربائية، هي التي زودت المهمة بالصاروخ فالكون 9، وكبسولة الطاقم التي نقلت فريق أكسيوم من وإلى المدار.
وأتاحت وكالة ناسا موقع الإطلاق في مركز كنيدي للفضاء التابع لها في كيب كانافيرال بفلوريدا كي تنطلق منه الرحلة، وتولت المسؤولية عن طاقم أكسيوم أثناء إقامته على متن محطة الفضاء الدولية، التي تدور على ارتفاع 400 كيلومتر فوق الأرض.